Auguste Rodin im Bronze Shop

François Auguste René Rodin war ein berühmter französischer Zeichner und Bildhauer, der am 12. November 1840 in Paris geboren wurde. Er war maßgeblich für den Beginn des Zeitalters der Moderne, beziehungsweise der modernen Skulptur, verantwortlich.

Rodin wurde als Sohn einer konservativen Beamtenfamilie geboren. Als er 13 Jahre alt war, wurde er zum Schüler der École Spéciale de Dessin et de Mathématiques. 1854 wechselte er die Schule und ging an die École des Arts Décoratifs, welche er bis 1862 besuchte.

In dieser Zeit versuchte es der junge Künstler mehrfach an der École nationale supérieure des beaux-arts de Paris als Student aufgenommen zu werden, blieb aber erfolglos. Mit dem Tod seiner Schwester im Jahre 1862 trat er in den Orden Pères du Saint-Sacrement ein und wurde 1864 Schüler bei Albert-Ernest Carrier-Belleuse (* 12. Juni 1824; † 4. Juni 1887). Aufgrund eines Streits trennten sich die Beiden im Jahr 1870. Zuvor war Rodin seinem Meister nach Brüssel gefolgt. Seit dem Jahr seiner Ankunft in Brüssel erhielt Rodin auch erste öffentliche Aufträge, die ihm eine erste Anerkennung für sein Schaffen einbrachten.

Um das berühmte „Geheimnis Michelangelos“ zu entschlüsseln reiste Rodin in den Jahren 1875/76 nach Italien. Im Jahre 1877 kehrte er dann nach Frankreich zurück, wo er begann die gotischen Kathedralen Frankreichs zu studieren. Von 1879 bis 1882 arbeitete Rodin in einer Porzellanmanufaktur in Sèvres.

1883 lernte er Camille Claudel kennen, die erst seine Schülerin war und später dann seine Geliebte wurde; eine Trennung der Beiden erfolgte 1893. Ein Jahr nach der Trennung ließ er sich in Meudon nieder, wo er sich mit jungen Künstlern und Schriftstellern umgab. Bei der Pariser Weltausstellung im Jahre 1900 wurden seine Werke in einem nach ihm benannten Pavillon, dem Pavillon Rodin, ausgestellt. 1904 traf er Gwen John, eine Malerin aus Wales, die auch erst als sein Modell tätig war und später seine Geliebte wurde. Der Lyriker Rainer Maria Rilke (* 4. Dezember 1875; † 29. Dezember 1926) war zwischen 1905 und 1906 als sein Privatsekretär tätig.

1907 ließ Rodin sich ein weiteres Atelier im Hôtel Biron einrichten, welches heute als Musée Rodin bekannt ist. Als er das Alter von 76 erreichte, heiratete er seine Lebensgefährtin Rose Beuret, die er jedoch kurz nach der Heirat im Januar 1917 verlor; sie starb an einer Lungenentzündung. Im selben Jahr, am 17. November 1917 verstarb auch Auguste Rodin.

Rodin gilt heute als der Wegbereiter der Moderne; sein Hauptwerk ist das „Höllentor“. Dieses war eine Auftragsarbeit vom französischen Staat, welche er im Jahre 1880 erhielt. Es sollte das neue Eingangsportal für das noch zu bauende Musée des Arts Décoratifs in Paris werden. Obwohl der Entwurf des Künstlers zu Lebzeiten nie ausgeführt wurde, arbeitete Rodin über viele Jahrzehnte weiter an dem Höllentor und isolierte zahlreiche Teilskulpturen des Portals, wie beispielsweise „Der Denker“, „Der Kuss“, und auch „The Shade“. Das „Höllentor“ wurde im Jahre 1926 postum ausgeführt.